Algo no funciona bien en su cerebro cuando se hace el tonto para no ceder su asiento en el autobús a una viejita; cuando no es capaz de compadecerse de una persona que sufre o cuando pone el televisor a todo trapo y le importa un bledo molestar a sus vecinos. Una investigación acaba de demostrar que el cerebro de los niños está preparado para sentir empatía, esto es, para ponerse en lugar de otra persona, compartir su dolor y, si puede, adoptar medidas para apaciguarlo. Las pruebas se han realizado con escáneres cerebrales funcionales entre pequeños de entre 7 y 12 años, y evidencian que de manera natural los circuitos cerebrales están condicionados para ser sociales y padecer con el daño ajeno. No se sabe en qué momento de la vida, muchas personas deciden traicionar su propio instinto y volverse arrogantes, altivos, imbéciles redomados, capaces apenas de preocuparse por sus propios ombligos, justificando o relativizando el daño que causan a los demás. Propongo a los editores de manuales médicos que a este empequeñecimiento de la actividad neurológica se le bautice como Síndrome de Bush, aunque se aceptan otras sugerencias.

La rutina y la falta de ganas de aprender nuevas habilidades hacen que nuestro cerebro se vuelva un poco zombi y se dedique a funcionar a medio gas. Nos basta con saber lo imprescindible para seguir tirando y a medida que cumplimos años vamos decidiendo que somos demasiado mayores para aprender según qué cosas. La ciencia médica acaba de descubrir que nuestro cerebro sigue siendo muy plástico incluso en edades avanzadas y mantiene idénticas capacidades de aprender que los cerebros jóvenes. El asunto es que somos unos vagos de tomo y lomo que preferimos murmurar que no hay quien entienda el manejo del ordenador, del mando a distancia o de la lavadora. Terminamos por largarle el muerto a nuestro tierno hijito, que bajo la sutil amenaza de recibir un big king home´s special guantazo se aplicará con denuedo hasta conseguir que funcione el router o que la tostadora vuelva a ofrecernos panes crujientes sin quemaduras de primer grado. Puro reflejo condicionado.

Así, como lo oyen. Si son adultos y no son abstemios, ahora tienen la posibilidad de decidir si cuando toman un cubatilla quieren que el alcohol llegue rápidamente a la sangre y les provoque sus efectos etílicos característicos. Una investigación científica ha demostrado que el azúcar de los refrescos ralentiza la absorción del alcohol, mientras que los que son bajos en calorías facilitan que los vapores etílicos suban antes al cerebro acelerando que ejecutemos toda suerte de bobadas. Para colmo, el efecto metabólico de las burbujitas de los refrescos también colabora a que nos arranquemos a cantar con soltura y velocidad cualquier canción de Shakira, Rafaella Carrá o Los Chungitos. Pongo por caso.

¿Por qué demonios hay personas capaces de ir por la calle ataviados con bermudas de flores y camisetas de color rosa chicle mientras otras se mueren de vergüenza sólo de pensar en la posibilidad de llevar una mancha en la camisa? La respuesta está en que los hiper tímidos sufrieron un mal cableado del cerebro durante la infancia; en concreto en la amigdala, una de las regiones que actúa como centro regulador de nuestras emociones. Es lo que acaba de probar un estudio que se ha llevado a cabo con monos. Cuando se estimuló a un grupo de crías ese área del cerebro llegaron a desarrollar un altísimo nivel de ansiedad y timidez incluso ante las situaciones habituales. Esa actitud la mantuvieron en su edad adulta, cuando ni siquiera eran capaces de mirar al rostro a otros miembros de su grupo.

Si eres tímido, exige a papá y a mamá el libro de reclamaciones.

Cada poco tiempo se publica un nuevo trabajo que demuestra los beneficios de tomar un par de tazas diarias de té verde. El último llega de Grecia y revela que este producto rebaja la tensión de arterial y previene infartos y anginas de pecho. La clave está en los flavonoides que contiene en su composición, potentes antooxidantes también presentes en el tomate o en el pellejo de las uvas. Es estupendo que podamos recurrir a productos naturales para mantener a raya la hipertensión, una de las principales enemigas que acechan nuestra salud.

Si no se acuerda ni del día de su cumpleaños o tiene dificultades para recordar nombres de actores y actrices célebres cuando los ve por la tele, coma una buena ensalada regada con aceite de oliva. Los investigadores han probado que las dietas pobres en el colesterol "bueno", el HDL, acaban atrofiando nuestra capacidad para recordar. La razón es que el aceite bueno, como el de oliva, tiene una potente acción anti-inflamatoria y anti-oxidante que mantiene las arterias cerebrales en excelentes condiciones elásticas y funcionales, facilitando que la sangre llegue a las neuronas con mayor eficacia. En el ensayo se comprobó que aquellos que tienen un nivel pobre de HDL en la sangre tienen dificultades en su memoria a corto plazo y apenas pueden repetir una secuencia de letras que acaban de leer.

Si padece fuertes jaquecas quizás sus médicos le hayan prometido que el ejercicio físico podría aliviarlas o, incluso, eliminarlas. Desgraciadamente una investigación prueba que lo que se ha publicado hasta ahora en este sentido carece de rigor científico, así es que lo más que se puede decir es que esta relación no está contrastada. Y es que la migraña sigue resistiéndose a la ciencia médica, aunque cada día está más acorralada gracias a nuevos fármacos. Eso sí, es imprescindible acudir al neurólogo y evitar automedicarse con analgésicos comunes como la aspirina o el ibuprofeno.

Ya se sabe que es horroroso fumar: te deja las arterias destrozadas y a pique de un repique. No obstante, los fumadores puede que no tengan que renunciar a todos sus placeres ya que un estudio sugiere que aquellos que además de engancharse a la nicotina son adictos a la cafeína o a la teína tienen menos riesgos de padecer un infarto cerebral. La clave está en el efecto antioxidante del café y del té, que actúan como protectores de los malolientes vasos sanguíneos de los aficionados al fumeque. Eso sí, beban café con moderación, ya que entre sus efectos está también el de subir la tensión y ésa es una mala circunstancia cuando las cañerías están sucias por el tabaco y el colesterol.